저희 집엔 장난감이 정말 많아요. 아이를 위해 좋을 거라고 생각해서, 싫어하는 일을 참고 한 보상으로, 하나 둘 사다 보니 어느 순간 집 안이 장난감으로 가득 차 있었습니다. 아이가 셋이라 나중에 필요하겠지라는 생각에 지인들에게 받아 놓은 것들도 꽤 많고요. 방 하나를 차지하고 여기저기 장난감을 밟고 지나가야 할 정도로 많아졌지만, 이상하게도 아이들은 자주 심심하다고 말해요. 그래서 저는 과감하게 장난감을 줄여보기로 했어요. 미니멀 육아라고 하죠.
장난감이 많을수록 아이는 더 잘 놀까?
장난감 줄이기 전 아이들 놀이방이에요. 엄청나죠? 저도 처음에는 장난감이 많으면 아이가 더 잘 놀 거라고 생각했습니다. 사실 엄마들에게는 시간이 필요하잖아요. 아이들이 스스로 노는 동안 이것저것 필요한 일들을 하기도 하고 쉬기도 하거든요. 그래서 마트에 가거나 온라인 쇼핑을 할 때마다 아이가 좋아할 만한 것을 하나씩 사주었습니다. 블록, 인형, 자동차, 퍼즐, 공구놀이 등 정말 많은 종류를 구매했어요.
그런데 이상하죠. 장난감은 점점 늘어나는데, 아이는 오히려 금방 싫증을 내고 여기저기 어지르기만 했습니다. 새로운 장난감을 가져도 하루를 넘기지 못하고 또다시 사 달라고 조르는 거예요.
어느 날은 거실에 장난감이 너무 많아서 발 디딜 틈이 없었는데, 아이는 놀 게 없어서 심심하다고 하더라고요. 그 순간 저는 조금 충격을 받았습니다.
그래서 이유를 곰곰이 생각해봤습니다. 장난감이 너무 많으면 오히려 선택하기가 어려워진다는 것을 알게 되었습니다. 어른도 마찬가지입니다. 선택지가 너무 많으면 오히려 결정하기가 힘들어집니다. 아이도 비슷했던 것 같아요.
또 하나 느낀 점은, 장난감이 많으면 하나하나를 소중하게 여기지 않는다는 것이었습니다. 쉽게 꺼내고 쉽게 버려두게 됩니다. 그러다 보니 집중해서 놀기보다는 짧게 놀고 금방 포기하게 되는 것 같았습니다. 심한 말로 새로운 장난감이 생겼을 때 나오는 도파민에 중독된 것 같아 보였어요. 제가 그렇게 만든 것 같아 아이들에게 미안했습니다.
이때 저는 양보다 질이 중요하다는 말을 떠올렸습니다. 장난감이 많다고 해서 좋은 것이 아니라, 아이가 정말 좋아하는 몇 가지를 깊이 있게 사용하는 것이 더 중요하다는 생각이 들었습니다. 그래서 본격적으로 장난감을 줄여보기로 결심했어요.
장난감을 절반으로 줄여본 현실 후기
처음에는 솔직히 걱정이 많았습니다. 아이가 싫어하면 어떡하지? 더 심심해져서 엄마한테만 계속 놀아달라고 하면 어떡하지? 그래도 한 번 해보자는 마음으로 시작했습니다.
먼저 모든 장난감을 한곳에 모았습니다. 예상은 했지만 생각보다 양이 정말 많아서 한번 더 놀랐더랬죠. 그리고 아이와 함께 하나씩 보면서 정리하기 시작했습니다. 이거 아직 가지고 놀까? 이건 다른 친구에게 나눠줄까? 이런 식으로 아이와 대화를 하면서 진행했습니다.
처음에는 아이도 쉽게 놓지 못했습니다. 하지만 시간이 지나면서 점점 스스로 선택하기 시작했습니다. 다른 동생 줘도 된다고 말하는 모습도 보였습니다. 저는 그 과정을 지켜보면서 아이가 생각보다 잘 판단하고 있다는 것을 느꼈습니다.
결국 장난감을 거의 절반 정도 줄였습니다. 남은 것은 아이가 자주 가지고 노는 것, 정말 좋아하는 것 위주였습니다. 정리를 마친 후 거실과 장난감 방이 훨씬 넓어 보였고, 마음도 가벼워졌습니다.
그런데 더 놀라운 변화가 있었어요. 아이가 한 가지 장난감을 꺼내면 훨씬 오래 가지고 놀기 시작했습니다. 이것 저것 어지르면서 노는 모습도 거의 보이지 않았고요.
또 상상력을 발휘해서 노는 모습도 보였어요. 예전에는 장난감 자체 기능에만 의존했다면, 이제는 스스로 이야기를 만들고 놀이를 확장하는 모습이 보였습니다. 첫째도 동생들과 함께 스스로 이야기를 만들어서 역할을 정해 놀기도 하고 하나의 장난감으로 여러 가지 상황에 적용해서 노는 모습이었어요.
무엇보다 정리 시간이 훨씬 줄어들었습니다. 예전에는 치워도 하루를 넘기지 못했는데, 이제는 아이와 함께 금방 정리할 수 있게 되었습니다. 이 변화 하나만으로도 제 스트레스가 크게 줄었습니다.
미니멀 육아를 하며 느낀 진짜 변화
미니멀 육아의 시작인 장난감을 줄이는 실험을 하면서 아이보다 제가 더 많이 바뀐 것 같아요. 예전에는 아이를 위해 계속 뭔가를 사줘야 한다고 생각했습니다. 새로운 장난감이 있어야 단계에 맞는 발달도 이루어질 거라 생각하기도 했어요.
하지만 지금은 생각이 완전히 달라졌습니다. 아이에게 필요한 것은 많은 것이 아니라 충분한 것이라는 걸 알게 되었습니다. 몇 가지 장난감만으로도 아이는 충분히 즐겁게 놀 수 있었습니다.
또 하나 큰 변화는 마음의 여유였습니다. 집이 깔끔해지니 눈에 보이는 스트레스가 줄어들었습니다. 장난감이 여기저기 널려 있는 모습만 봐도 지치던 예전과 달리, 지금은 훨씬 편안한 느낌이 들었습니다.
당연히 아이와의 관계도 조금 달라졌습니다. 그만 어지르고 이제 치우라는 말을 많이 했는데 , 지금은 그런 말을 할 일이 많이 줄었습니다. 대신 함께 놀아주는 시간이 늘어나고, 대화도 더 많아졌습니다. 그만큼 저에게 심적으로도 물리적으로도 여유가 많이 생긴 거겠죠.
그리고 아이 스스로 정리하는 습관도 조금씩 생기기 시작했습니다. 장난감이 적다 보니 어디에 무엇이 있는지 쉽게 알 수 있고, 정리도 어렵지 않기 때문입니다. 작은 변화지만 아주 중요한 부분이라고 느꼈습니다.
이번 미니멀 육아의 시작을 통해 저는 덜어내는 것의 힘을 알게 되었습니다. 장난감으로 꽉 찬 공간을 보다가 비어진 공간이 늘어나니 눈도 마음도 편안해졌어요.
아이를 돌보는 일은 사실 그리 어렵지 않아요. 아이들이 어질러 놓은 뒷처리를 하고 물건들을 치우고 집안일을 병행해야 하는 것들 때문에 힘든 부분이 많았습니다. 매일 장난감을 치우는 시간이 저에게는 너무 아까웠어요. 그 시간을 줄이니 한결 편해져서 아이들과 이야기 나눌수 있는 시간도 늘어나고 아이들도 좋아하더라구요. 엄마의 변화는 가족의 변화와 집안 전체의 변화를 가져오는 가장 중요한 부분이니까요. 엄마가 편해지는 육아와 살림이 먼저인 것 같아요. 오늘도 함께 육아팅해 보아요!